退火热处理是指在一定的工艺条件下,将材料慢慢加热至高温并逐渐冷却的过程。这个过程包括了四个阶段:均匀化、软化和淬火脆性带、回火的诱导形成和后的老硬相的形成层或全马氏体区(组织转变前有较高的位错密度)。通过这些阶段的不断优化和控制可以改善材料的组织和性能特性以达到终的使用要求。
对于特定的金属或者合金来说, 经过适当的热处理的硬度是可以控制的. 通过改变温度的升降速度以及保温时间等参数可以在一定范围内调整其力学性质以满足使用需求例如: 在某些情况下可以通过控制奥贝球面切削刃体的形状来提高钢的性能; 对于工具用高速钢还可以在730~825℃进行三次重结晶来解决粗晶问题;一些铁基粉末冶金摩擦增强体能显著地强化固体表面对共析反应的控制并且促进珠光胚层的厚度减薄从而大大改进了表面质量…所以通过对零件的热加工与化学添加可以提率延长使用寿命也可以节约成本以便更快投入生产而获取更高的经济收益"。